Comment choisir son vélo électrique ?
Dans la thématique Sport
Gravir une montée coriace en trois coups de pédale, arriver au travail sans avoir transpiré ou encore braver vent et pluie sans trop d’efforts ? Ce sont les promesses du Vélo à Assistance Électrique (VAE). De nombreuses personnes ont succombé à ses charmes, et il existe aujourd’hui sur le marché une abondance de modèles. Alors, quel est le meilleur vélo électrique pour vous ? Ce guide vous aide à trouver celui qui conviendra le mieux à votre usage et à votre budget.
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Conseils : les bonnes questions à se poser pour bien choisir son vélo électrique
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Pourquoi opter pour un vélo électrique ?
Dans l’univers du cyclisme, les options sont nombreuses. VAE ou simple vélo, vous ne savez pas vous décider ? Les bonnes raisons ne manquent pas pour l’achat d’un vélo électrique :
- Un vélo électrique est plus facile à utiliser et plus rapide qu’un vélo classique : sur un VAE, l’assistance électrique vous vient en aide face aux difficultés du parcours. Ainsi, vous ressentez moins la fatigue et ne transpirez même plus. Notez que l’assistance électrique permet également de supporter le poids des enfants bien plus aisément en vélo cargo ou en vélo long trail. De même, l’assistance électrique vous permet de maintenir la cadence, en montée et face au vent.
- Le VAE participe à une mobilité plus verte : selon l’ADEME, les trajets domicile-travail représentent le premier poste d’émissions de gaz à effet de serre des activités de bureau, avec 12 millions de tonnes par an(1). Le VAE, qui permet d’aller plus loin et plus vite qu’avec un vélo classique, est alors une solution intéressante pour remplacer bon nombre de trajets quotidiens réalisés habituellement en voiture.
Se rendre à son travail à vélo ? Retrouvez toutes les raisons de le faire plus souvent.
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Le VAE permet aussi de reprendre ou de poursuivre une activité physique suite à une blessure ou en cas de problème de santé, puisqu’il permet de faire du vélo de manière bien plus douce.
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Pour quels usages ?
Pour savoir quel vélo électrique choisir, il convient de vous demander quelles sont vos habitudes en termes de déplacements :
- Pour de longs trajets quotidiens en ville : le vélo de ville électrique est celui qu’il vous faut. Confortable, il est idéal pour faire de longs trajets de mobilité urbaine sans transpirer, et convient aussi pour transporter vos enfants et vos courses. Si vos trajets sont vraiment longs, vous pouvez aussi opter pour un speed bike, capable de rouler à 45 km/h.
- Pour les transports en commun : le vélo électrique pliant est tout indiqué. Maniable et peu encombrant, il convient pour tous les déplacements tout en étant accepté dans les transports en commun.
- Pour des trajets quotidiens en ville et à la campagne : tournez-vous vers le VTC électrique (on parle aussi de vélo trekking électrique). Sa polyvalence lui permet, en milieu urbain comme rural, d’assurer de petits ou de longs trajets de plus de 5 km. La vitesse s’ajuste selon l’envie.
- Pour une pratique sportive : le vélo tout-terrain électrique est un modèle passe-partout, léger et maniable. Accessible à tout le monde, il vous permet une pratique ludique et sportive du vélo. Autre option : le vélo de route, qui offre plus de performances. Vous pourrez rouler plus loin et plus longtemps et grimper bien plus facilement les côtes. Il est parfait pour les sorties de groupe.
Le geste malin
Attention, les VAE attirent les convoitises… Pour éviter les vols, dès que vous garez votre vélo en extérieur, pensez à retirer la batterie. Enfin, un antivol de qualité est évidemment incontournable.
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Quelles sont les obligations légales ?
En France, la puissance nominale électrique autorisée pour un VAE est de 25 km/h. Pour aller plus vite, les cyclistes doivent couper l’assistance électrique.
Dans le Code de la route, le vélo à assistance électrique appartient à la catégorie des cycles et répond donc aux mêmes règles de circulation :
- Le respect des feux de signalisation.
- Une circulation sur les pistes cyclables ou sur la chaussée (mais pas sur les trottoirs, réservés aux personnes à pied ou aux cyclistes de moins de 8 ans).
- Le port du casque obligatoire jusqu’à 12 ans, et fortement recommandé après.
- En termes de sécurité, le gilet fluorescent est obligatoire de nuit hors agglomération (et recommandé en ville). Veillez également à rouler avec des freins en bon état, des éclairages avant et arrière qui fonctionnent, des catadioptres dans les roues, etc.
Enfin, avec un VAE, vous n’avez pas besoin d’assurance spécifique ou d’immatriculation.
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Attention au cas particulier des speed bikes qui ne sont techniquement pas des vélos puisqu’ils roulent à plus de 25 km/h. Ils doivent respecter les mêmes règles que les deux-roues motorisés.
Pour aller plus loin, retrouvez tous nos conseils pour bien s’équiper pour faire du vélo.
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Prix : combien coûte un vélo électrique ?
Le prix d’un vélo électrique varie selon le modèle, la puissance du moteur, le type de batterie, etc. Voici quelques fourchettes de prix :
- Vélo électrique de ville : entre 549 et 1 999 €.
- Vélo électrique pliant : entre 349 et 1 199 €.
- VTC électrique : entre 1 000 et 1 999 €.
- VTT électrique : entre 649 et 1 999 €.
- Speed bike : plus de 3 000 €.
Enfin, notez qu’il existe des aides financières pour l’achat d’un vélo électrique. Un bon moyen de faire baisser la note qui peut être élevée. Renseignez-vous !
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Acheter un vélo électrique d’occasion : bonne ou mauvaise idée ? Acheter d’occasion est toujours une solution intéressante pour diminuer les coûts et offrir une seconde vie à des équipements. Dans le cas d’un vélo électrique, il faudra toutefois faire très attention à l’état de la batterie. Un VAE qui a beaucoup servi verra les performances de sa batterie diminuer grandement. Et, si vous devez la changer, cela peut vite coûter cher.
Quel modèle de vélo électrique acheter ?
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Le vélo électrique de ville
Le vélo électrique de ville est conçu pour rouler en milieu urbain et convient pour des trajets courts ou longs. Son assise est confortable, et son guidon haut vous permet de pédaler le dos bien droit. Son enjambement est également très simple. Enfin, il est le plus souvent doté d’accessoires qui vous facilitent la vie : porte-bagage, panier, antivol intégré, etc. Vous pouvez aussi y installer facilement un siège enfant.
Sa seule limite : il s’utilise uniquement sur des sols réguliers et n’est pas adapté aux chemins de terre ou caillouteux.
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Le vélo électrique pliant
Grâce à son gabarit compact et ses petites roues, le vélo électrique pliant est facilement transportable et peu encombrant. C’est un atout sur les courts ou moyens trajets nécessitant de prendre les transports en commun. Vous l’aurez compris, inutile donc de chercher une place dans le garage à vélos, il peut vous suivre partout, à condition d’avoir un ascenseur… En effet, en moyenne, ce vélo pèse environ 25 kg.
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Comment se replie-t-il ? Commencez par le guidon et rabattez les pédales avant de plier le cadre. Vous en aurez pour deux minutes chrono !
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Le VTC électrique
Vous êtes plutôt ville la semaine et campagne le week-end ? Le VTC (Vélo Tout Chemin) électrique est susceptible de vous convenir. Véritable alternative, il se positionne entre le vélo de ville électrique et le VTT électrique et convient pour des trajets courts ou longs (plus de 5 km). Il est toutefois moins pratique pour transporter courses et enfants.
Pneus plus larges, meilleur amortissement, selle plus dure et plus ergonomique, système de freinage plus puissant… Le VTC électrique est vaillant sur tous les terrains pour une utilisation urbaine ou pour les loisirs. Avec sa position sportive et son assise légèrement inclinée, ce vélo combine polyvalence et vitesse avec la possibilité d’augmenter celle-ci pour aller plus vite. On peut lui ajouter quelques accessoires, mais pour être performant, le VTC ne doit pas être surchargé.
Pour aller plus loin, retrouvez tous nos conseils pour choisir un VTC
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Quel VTT électrique choisir ?
Pneus crantés, assistance puissante, légèreté… Les VTT à assistance électrique (VTTAE) sont conçus pour une pratique sportive. On retrouve sur ces modèles les mêmes configurations que sur les VTT classiques. Le cadre est toutefois en aluminium, car ce matériau robuste permet d’intégrer plus facilement la batterie du vélo.
Le VTT électrique s’adapte aux personnes redécouvrant le VTT ou pratiquant le VTT en mode randonnée : l’assistance électrique permet de se lancer dans des sorties plus longues ou plus exigeantes. Mais il peut également être intéressant pour les personnes pratiquant le VTT de manière plus confirmée : un bon moyen d’aborder les sorties différemment en se concentrant sur le pilotage.
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Côté option, pourquoi ne pas se laisser tenter par un GPS spécial VTT ?
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Le vélo de route électrique
Comme le VTTAE, le vélo de route électrique (ou vélo de course électrique) est destiné à une utilisation plus sportive. Il se caractérise par sa légèreté et la présence de pneus spécifiques pour la route.
Le vélo de route à assistance électrique permet de relever des défis : l’assistance électrique vous offre la possibilité de rouler plus loin et sur des routes plus difficiles. C’est une très bonne option pour les sorties de groupe : votre cadence reste constante et vous ressentez moins la fatigue.
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Zoom sur le speed bike
Le speed bike, ou vélo électrique rapide, n’est techniquement pas un VAE, puisqu’il assure une assistance jusqu’à 45 km/h. Il peut toutefois être très pratique pour les trajets longs.
Notez que le speed bike est assujetti aux mêmes règles que les deux-roues à moteur : il doit être immatriculé, disposer d’une carte grise et d’une plaque d’immatriculation. Vous devrez aussi contracter une assurance spécifique, utiliser un casque de moto et des gants. Enfin, vous ne pourrez pas circuler sur les pistes cyclables, mais uniquement sur la chaussée.
Quel type de moteur choisir pour son VAE ?
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Puissance : l'importance du moteur
Sur un vélo électrique, le moteur facilite le pédalage puisqu’il s’active automatiquement et se stoppe lorsque vous cessez de pédaler. Son emplacement est important puisqu’il détermine l’usage et la puissance de votre VAE : il peut être sur le moyeu (centre de la roue) avant ou arrière, ou entre les pédales. Il est également dirigé depuis le guidon, sur lequel est intégrée une console numérique permettant de régler les différentes variables (puissance, assistance à la marche, etc.).
Autre point essentiel : le couple moteur, qui correspond à la force du moteur. Pour le choisir, tout dépend de l’usage de votre VAE. Plus votre environnement est semé d’obstacles, plus votre moteur doit avoir de la force, donc être doté d’un couple moteur important. En revanche, pour un trajet sur route plate, le couple moteur reste moins fort. En général, il est compris entre 15 et 85 Nm (newtons-mètres).
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Le moteur central
Situé au niveau du pédalier, il permet une fluidification du pédalage. Avec un poids léger oscillant entre 2 et 4 kg, cette mécanique offre aussi une assistance plus naturelle puisqu’elle agit directement sur la chaîne et répartit le poids du vélo convenablement. Enfin, ce type de moteur prévaut des chocs éventuels et dispose d’un entretien quasi nul. Notez que le moteur central est relié à une batterie rechargeable sur secteur permettant de l’alimenter en électricité. Également, les moteurs montés au niveau des pédales n’empêchent pas l’assemblage et le démontage des roues.
Côté inconvénients, on note la pénibilité du montage et l’entretien plus soutenu au niveau du graissage, ainsi qu’une usure prématurée de la transmission.
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Le moteur de roue arrière
Positionné à l’arrière du vélo, ce moteur offre un effet de puissance et de propulsion immédiat lors des changements de vitesse. Le moteur de roue arrière est recommandé pour une utilisation urbaine, voire trekking, puisqu’il permet d’éviter les risques de dérapage de la roue. Quoi qu’il en soit, les habitudes de pédalage restent inchangées, puisque ce type de mécanique est adaptable sur tous les vélos et toutes les dimensions de roues.
Toutefois, les moteurs placés sur le moyeu arrière sont plus compliqués à monter, car pas souvent compatibles avec les autres matériaux présents sur le vélo (chambre à air, roue, frein, etc.). De plus, en cas de crevaison, les moteurs de roue arrière ont l’inconvénient de rendre plus difficile le démontage de la roue puisqu’il est nécessaire de retirer les fils qui relient le moteur à la batterie.
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Le moteur de roue avant
Si vous êtes adepte de routes plates ou de parcours simples, alors optez pour un moteur de roue avant. Adaptable sur presque chaque vélo et placé dans le moyeu de la roue avant, le moteur reste constant et linéaire au cours de son effort. Aussi, grâce à son emplacement et à son installation facile (n’interfère pas avec les pédales ou la chaîne), cette mécanique vous procure, dès l’effort, une sensation de traction par l’avant.
En revanche, dans les virages, ce moteur n’est pas optimal. Le poids supplémentaire sur la roue alourdit la direction et la rend instable au patinage et au démarrage. De fortes contraintes sur la fourche et la douille de direction sont également à prévoir.
Les autres éléments à prendre en compte pour choisir son vélo électrique
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La batterie
La batterie d’un VAE (qui pèse en moyenne 2,5 kg) se situe à l’arrière du vélo ou sur le cadre afin d’offrir une meilleure répartition des masses et une intégration plus facile pour le changement des vitesses. Pour la recharger, il suffit de la brancher sur une prise de courant classique.
Les éléments essentiels d’une batterie de VAE sont sa puissance et son autonomie :
- La puissance de la batterie d’un vélo électrique est mesurée en watts et quantifie l’effort réalisé par le système d’assistance. Plus ce chiffre est élevé, plus la puissance est forte, mais abaisse l’autonomie. Si vous partez sur un VAE assez lourd avec une longue distance à parcourir, une batterie puissante sera recommandée. En revanche, si vous effectuez des petits trajets quotidiens, il vaut mieux opter pour une batterie moins puissante, mais qui durera plus longtemps.
- Côté autonomie, tout dépend de l’usage, des trajets, du gonflage des pneus, etc. De même, des facteurs mécaniques et humains ont également un rapport direct, comme la météo. La température idéale se situe entre 15 et 25 °C, sinon quoi, elle peut impacter la batterie.
Le geste écoresponsable
Pour que votre VAE dure le plus longtemps possible, il est important de soigner l’entretien de sa batterie. Pour cela, veillez à suivre à la lettre les indications données dans le mode d’emploi de votre vélo électrique afin de préserver au maximum ses capacités et sa durée de vie.
Pour aller plus loin, retrouvez tous nos conseils pour entretenir un vélo.
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L’assistance électrique
Sur les vélos électriques, il existe deux types d’assistance électrique :
- L’assistance électrique proportionnelle : présent sur la majorité des VAE, ce capteur s’enclenche par une simple action de la pédale. Autrement dit, il est obligatoire de pédaler pour avoir de l’assistance. Notez que chaque vélo est équipé, sur le guidon, d’un système de commande permettant de choisir le niveau d’assistance.
- L’assistance électrique directe : elle se met en route au premier coup de pédale et déclenche l’aide à chaque passage devant le capteur grâce à un aimant placé sur le pédalier. Cette assistance a l’avantage d’intervenir rapidement.
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La facilité d’utilisation
Tout comme pour un vélo classique, un VAE doit répondre à des critères de confort d’utilisation :
- Le cadre : il doit être adapté à votre taille. Entre 1,60 et 1,70 cm, choisissez un cadre de 43 à 48 cm de haut. Si vous mesurez plus de 1,80 m, il vous faut un cadre de plus de 51 cm.
- La position : en ville, on recommande une position droite pour plus de vigilance (c’est ce que permettent les vélos hollandais électriques) et un cadre ouvert, plus pratique en cas d’arrêts fréquents (on parle communément de vélo électrique pour femme, mais un VAE sans barre centrale peut tout à fait être un vélo électrique pour homme). Inversement, à la campagne ou pour une pratique plus sportive, on adopte une position plus penchée, aérodynamique, et une barre au milieu ou transversale pour plus de stabilité.
- Le poids : lorsque vous roulez, grâce à l’assistance électrique, vous ne pensez pas au poids de votre vélo. Le critère est pourtant important, d’autant plus si vous avez besoin de porter votre VAE.
(1) https://agirpourlatransition.ademe.fr/particuliers/bureau/deplacements/velotafeurs-prets-a-marques-cest-parti
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